Sinaran suria adalah cahaya - juga dikenali sebagai sinaran elektromagnet - yang dipancarkan oleh matahari. Walaupun setiap lokasi di Bumi menerima sedikit cahaya matahari dalam tempoh setahun, jumlah sinaran suria yang mencapai mana-mana satu tempat di permukaan Bumi berbeza-beza. Teknologi suria menangkap sinaran ini dan mengubahnya menjadi bentuk tenaga yang berguna.
Jumlah cahaya matahari yang melanda permukaan bumi dalam masa satu setengah jam sudah cukup untuk mengendalikan penggunaan tenaga seluruh dunia selama setahun penuh. Teknologi suria menukar cahaya matahari kepada tenaga elektrik sama ada melalui panel fotovoltaik (PV) atau melalui cermin yang menumpukan sinaran suria. Tenaga ini boleh digunakan untuk menjana elektrik atau disimpan dalam bateri atau simpanan haba.
Anda mungkin paling biasa dengan PV, yang digunakan dalam panel solar . Apabila matahari memancar ke panel solar, tenaga daripada cahaya matahari diserap oleh sel PV dalam panel. Tenaga ini menghasilkan cas elektrik yang bergerak sebagai tindak balas kepada medan elektrik dalaman dalam sel, menyebabkan elektrik mengalir.